На площадке комбината размещен Государственный радиевый фонд, где хранится стратегический запас радия. Его изотопы испускают альфа-излучение. Именно это делает их перспективными для ядерной медицины. Дело в том, что альфа-излучение обладает гораздо меньшей проникающей способностью по сравнению с бета- и тем более гамма-излучением. Такие изотопы могут точечно воздействовать на раковые клетки, уничтожать их и не проникать при этом дальше в здоровые ткани. Период полураспада изотопа радия-223 составляет 11,4 дня, именно он стал целевым продуктом для таргетной α-терапии.
Введение радия-223 входит в стандарты лечения костных метастазов у пациентов с раком простаты. Как отметил заведующий отделением радионуклидной диагностики НИИ онкологии Томского НИМЦ Владимир Чернов, на сегодняшний день это единственный радиофармпрепарат, применение которого не только позволяет снять болевой синдром, но и продлевает жизнь пациентов.
«Работы с радием радиационно опасные, поэтому сначала мы прошли большой этап теоретических исследований и разработки дистанционных устройств и тяжелого защитного оборудования. Мы надеемся получить первый радий из Железногорска до конца года», — говорит начальник производственного отдела радиофармпрепаратов ТПУ Евгений Нестеров.
Как отметил директор исследовательского ядерного реактора ТПУ Артем Наймушин, радий — очень сложный в обращении элемент, чтобы принять его на реакторе ТПУ, должны пройти серьезные подготовительные работы.
«Этап теоретических исследований и расчетов уже завершился. В последующие полгода мы будем заниматься разработкой транспортно-технологических линий и созданием защитного оборудования, с помощью которого можно будет загрузить радиевые мишени в каналы реактора. Примерно такое же время потребуются для изготовления самих мишеней на площадке комбината, включая сертификацию, аттестацию и подготовку к последующей переработке облученных образцов», — рассказывает Артем Наймушин.
На реакторе ТПУ будут работать с мишенями радия — это соль радия-226 в виде порошка, помещенная в алюминиевый пенал. С помощью дистанционных устройств мишень будет перемещаться в экспериментальный канал реактора, где в течение нескольких месяцев она будет облучаться нейтронами. В результате облучения образуются ценные для медицины радиоизотопы актиния-227, тория-228 и тория-229.
Затем облученная мишень в специализированных транспортных контейнерах будет передана обратно на комбинат. Здесь в процессе радиохимической переработки из облученной мишени выделят ториевую, актиниевую и радиевую фракции, причем радиевая фракция будет использована для повторного облучения.